일론 머스크가 이끄는 우주 기업 스페이스X가 대규모 기업공개(IPO)를 앞두고 테슬라, 그리고 인공지능(AI) 스타트업 XAI와의 합병을 검토 중인 것으로 알려졌다. 복수의 관계자에 따르면, 머스크는 자신이 최고경영자(CEO)로 있는 세 회사를 하나로 묶는 ‘슈퍼 엔티티’ 구상을 추진 중이며, 이를 통해 기술적 시너지는 물론 기업가치 상승 효과까지 노리고 있는 것으로 분석된다.
각 기업의 강점 결합 가능성
현재 스페이스X는 약 1100조원 규모의 기업가치를 인정받고 있으며, 나스닥 상장 이후 시가총액은 1400조원을 넘을 것으로 전망된다. 테슬라는 이미 2100조원의 시총을 자랑하는 전기차 대표 기업이고, XAI는 지난해 말 기준으로 약 330조원의 가치를 인정받았다. 이러한 초대형 기업들이 하나로 통합될 경우, 세계적인 테크 생태계에 엄청난 파장이 예상된다.
합병이 현실화될 경우, 스페이스X의 우주 탐사 기술과 테슬라의 로봇 및 전기차, 그리고 XAI의 생성형 AI 기술이 유기적으로 결합될 가능성이 높다. 예를 들어, 테슬라가 개발한 휴머노이드 로봇 옵티머스를 스페이스X가 추진하는 달 또는 화성 탐사 프로젝트에 투입하면 실제로 탐사 환경에서 로봇이 인류의 역할을 대체할 수 있는 첫 실험 무대가 마련될 수 있다.
한편, XAI와의 결합은 우주 산업의 AI 기반 자동화와 데이터 프로세싱 역량을 비약적으로 끌어올릴 수 있다. 실제로 머스크는 과거부터 위성 기반 데이터 센터 구축이 AI 훈련과 운영에 가장 효율적인 방식이라고 주장해왔다. 이는 스타링크와의 시너지 강화를 뜻하며, 글로벌 AI 경쟁에서 강력한 무기가 될 수 있다.
법인 설립으로 구체화되는 행보
머스크의 이러한 합병 구상은 단순한 아이디어 수준을 넘어 현실화되고 있다는 정황도 포착됐다. 최근 미국 네바다주에 ‘Merger’라는 단어가 포함된 새로운 법인 두 곳이 설립됐으며, 두 회사의 임원 명단에는 모두 스페이스X의 최고재무책임자(CFO) 브렛 존슨이 이름을 올렸다. 이 법인들이 구체적으로 어떤 역할을 할지는 공개되지 않았지만, 업계에서는 이들이 통합 작업을 위한 핵심 조직일 것으로 보고 있다.
안보와 산업 구조를 둘러싼 여러 가능성
이번 합병은 국가 안보와도 밀접한 관련이 있다. 로이터는 XAI와의 결합이 미 국방부와의 계약 확대를 유도할 수 있다고 봤다. 스페이스X의 ‘스타실드(Starshield)’와 XAI의 AI 모델을 결합해 군사용 통신 및 모니터링 시스템을 더 강력한 패키지 형태로 제공할 수 있기 때문이다.
이와 함께 AI 로봇이 실제 산업 환경을 빠르게 대체하고 있는 상황도 한몫할 수 있다. 미국, 중국을 비롯한 주요 제조업체들이 이미 노동 인력을 대신할 휴머노이드 로봇 도입에 속도를 내고 있으며, 머스크는 이를 ‘인류를 풍요롭게 할 도약’이라고 강조하고 있다. 그러나 이에 대한 반발도 적지 않다. AI가 일자리를 빼앗는다는 우려에서 비롯된 시위가 헐리우드와 콜센터 등지에서 벌어지기도 했다.
전문가들은 이러한 산업 구조의 재편에 따라, 단순한 합병을 넘어 새로운 노동 모델, 재교육 체계, 세금 정책 등이 병행돼야 한다는 점을 강조하고 있다. 머스크식 테크 초합병이 궁극적으로 어떠한 파급력을 가져올지 국내외 산업계, 정부기관, 노동계 모두가 주목하고 있다.
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