항암·치매 예방에 강력한 음식 12가지…건강은 식탁에서 시작된다
현대인이라면 누구나 한 번쯤 암과 치매에 대한 두려움을 느낄 때가 있다. 아직 완벽한 치료법이 존재하지 않는 만큼, 질병을 예방하는 ‘생활 습관’에 대한 관심이 갈수록 높아지고 있다. 특히 식단은 우리 몸과 뇌 건강을 지키는 가장 손쉬운 수단이다. 고대 의학자 히포크라테스가 남긴 “음식으로 고칠 수 없는 병은 약으로도 고치기 어렵다”는 말은 여전히 진리로 통한다. 그렇다면 암과 치매 예방에 효과적인 음식은 어떤 것이 있을까?
대표적인 항암 식품 중 하나는 마늘이다. 마늘에는 알리신, 셀레늄, 알릴디설파이드 등의 강력한 항산화 및 항염증 성분이 들어 있어 암세포 형성을 억제하고 면역력을 강화하는 데 도움을 준다. 생으로 먹는 것이 가장 좋지만, 부담스럽다면 익혀 먹거나 다른 음식과 함께 조리해도 효과가 유지된다.
장 건강이 나빠지면 각종 질병으로 이어질 수 있는데, 사과는 장을 청소하는 데 탁월한 역할을 한다. 사과에 함유된 식이섬유 팩틴은 장내 유해독소를 배출하고 유산균 증식을 도와 대장 건강에 좋다. 껍질째 먹는 것이 효과적이며, 깨끗이 씻어 2~3분 물에 담갔다가 섭취하면 잔류 농약 걱정도 줄일 수 있다.
녹차의 떫은 맛 성분인 카테킨은 잘 알려진 항산화 물질로, 특히 뇌 신경세포 보호에 뛰어나 치매 예방에 긍정적인 영향을 미친다. 일반 녹차보다는 차나무 어린잎을 갈아 만든 말차 형태가 영양 흡수율이 더 높다.
양파도 강력한 항암 채소다. 알릴 프로필 디설파이드와 케르세틴이 포함돼 있어 몸속 독소 제거에 탁월하며, 특히 하루 반 개 이상의 꾸준한 섭취가 권장된다. 조리해도 주요 성분은 유지되므로 생으로 먹기 어렵다면 익혀서 섭취해도 무방하다.
생강은 특유의 성분인 진저롤과 쇼가올이 항산화 및 항균 작용을 하며, 특히 대장암과 유방암 억제 효과가 높게 보고된다. 차로 끓여 마시거나 볶음 요리에 활용하면 면역력 향상에 도움이 된다.
인삼 역시 면역 기능 활성화를 통해 암세포의 확산을 막는 데 효과가 있다. 다만 고혈압 환자는 혈압 상승 증상이 나타날 수 있어 주의가 필요하다. 꿀에 찍어 먹거나 차로 끓여 마시는 방법이 일반적이다.
현미는 백미에 비해 식이섬유와 미네랄 함량이 높아 당뇨와 혈관 질환을 예방한다. 통곡식이라 소화 과정에서 위와 장 운동을 촉진하고, 장기적으로는 대사 건강 전반에 긍정적인 영향을 미친다.
해조류 역시 빼놓을 수 없다. 미역, 다시마, 김, 우뭇가사리 등에는 푸코이단이라는 성분이 있어 면역세포 활동을 높이고 암세포 자살을 유도하는 것으로 알려져 있다. 너무 오래 가열하지 말고 생으로 무침이나 냉국으로 먹는 것이 중요하다.
색깔이 화려한 채소, 특히 피망과 고추도 주목할 만하다. 피망에는 베타카로틴과 비타민이 풍부하고, 고추의 캡사이신은 항산화 기능과 항염 효과로 종양 억제에 작용한다. 다만 과하게 매운 고추는 위장에 부담이 될 수 있어 적당한 섭취가 필요하다.
양배추는 전반적인 면역력 강화에 도움이 되는 글루코시놀레이트를 다량 함유하고 있으며, 위·대장·간 등 내장기관의 암 위험 감소에 긍정적인 역할을 한다. 생으로 먹는 것이 흡수율이 가장 높고, 소량 데쳐 매일 몇 장씩 섭취하면 좋다.
마지막으로 콩은 유방암과 전립선암 예방 식품으로 오래전부터 연구돼 온 식자재다. 이소플라본과 사포닌은 체내 활성산소 제거에 뛰어나며, 된장 등 발효 과정을 거친 콩 식품은 그 효능이 더 강화된다.
모든 건강의 시작은 입에 넣는 음식에서 비롯된다. 우리가 매일 같은 식탁에서 할 수 있는 작지만 강력한 실천이 바로 식단 관리다. 아래 유튜브 영상에서는 이 12가지 항암·치매 예방 음식에 대한 더 자세한 정보를 알 수 있으니 함께 참고해 보자.
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