필 미켈슨, 가족 건강 문제로 2026 LIV 골프 시즌 초반 결장
미국 골프계의 대표적인 인물인 필 미켈슨이 2026 LIV 골프 시즌 개막전과 두 번째 대회를 결장한다고 밝혔다. 그 이유는 개인적인 가족 건강 문제로, 아내 에이미와 함께 가족 곁에 머물러야 할 필요가 있기 때문이다.
공식 발표는 그의 SNS를 통해 전해졌다. 미켈슨은 “에이미와 나는 가족 건강 이슈로 인해 반드시 자리를 지켜야만 한다”며 “첫 두 대회에 출전할 수 없게 된 점은 안타깝지만, 다시 팀에 합류해 경쟁할 날을 손꼽아 기다리고 있다”고 말했다. 그가 불참하게 되는 시즌 첫 대회는 다음 주 사우디아라비아의 리야드 골프 클럽에서 열릴 예정이며, 두 번째 대회는 그로부터 2주 뒤 호주 애들레이드에서 개최된다.
미켈슨은 현재 ‘하이플라이어스 GC’의 주장을 맡고 있으며, 그의 이번 공백은 팀에도 영향을 끼칠 전망이다. 사우디 대회에는 임시 선수로 알리 슈나이더잔스가 대체 출전할 예정이라 알려졌지만, 애들레이드 대회까지 그가 나설지는 아직 결정되지 않았다.
이번 공백은 팀 재정비의 소용돌이 한가운데에서 발생했다. 하이플라이어스 GC는 지난 시즌 말, LIV 서킷에서 강등된 앤디 오글트리와 결별하고 새 선수 영입에 나섰다. 지난주에는 2025년 NCAA 챔피언 출신인 마이클 오사소와 계약을 완료하며 실제 첫 프로 데뷔 무대를 준비 중이었다. 미켈슨은 오사소 영입에 대해 “그는 경기 내내 불을 뿜는 경쟁심과 엄청난 파워, 스피드를 갖춘 선수다. 실력뿐 아니라 성격과 근성, 팀워크에 대한 헌신까지 겸비했다”며 기대를 드러냈다.
하이플라이어스 GC는 오사소 영입을 통해 한층 젊어진 라인업으로 시즌 초반의 변수에 대응하며, 미켈슨 없이도 경쟁력을 유지하려 하고 있다. 하지만 팀의 중심축이라 할 수 있는 미켈슨의 빈자리는 분명 큰 변수로 작용할 수 있다.
미켈슨은 이번 결정을 통해 골퍼로서의 열정 못지않게 가족에 대한 책임감을 분명히 보여줬다. 그의 복귀 시점은 아직 불투명하지만, 시즌 중반 이후 상황이 허락된다면 다시 한 번 필드를 누비는 모습을 기대할 수 있을 것으로 보인다.
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