2026년, 도널드 트럼프 전 대통령의 재집권 가능성이 가시화되면서 그의 이민 정책 기조 역시 재조명되고 있다. 과거 2017년부터 2021년까지 백악관을 이끌며 “미국 우선주의”(America First)를 기치로 삼았던 트럼프 전 대통령은 다시 한번 강경한 이민정책을 추진할 조짐이다. 다만 이번에는 갑작스러운 변화보다는 점진적이지만 구조적인 방식으로 접근하고 있어, 관심과 주의가 요구된다.
핵심은 ‘재량 확대’와 ‘일상적 집행’
트럼프식 이민정책의 2026년 방향을 짚어보면, 전체적인 기조는 두 가지 키워드로 요약된다. 하나는 정부의 ‘재량 범위 확대’, 다른 하나는 이민 법 집행의 ‘일상화’다. 이는 단순히 국경에서의 입국을 막는 것 이상으로, 기존 이민자들의 체류 연장, 신분 변경, 영주권 신청 등 다양한 절차에 영향을 미치는 방식이다. 특히 이민법 제212F조와 대통령 포고문은 비자 발급 제한뿐 아니라, 미국 내 체류 조건에도 실질적인 영향을 줄 전망이다.
국경 정책과 망명 절차도 변화
2026년에도 트럼프 전 대통령이 중시하는 분야 중 하나는 국경 통제와 망명 정책이다. 그는 행정명령만으로 신속 추방을 가능케 하는 정책을 다시 앞세우고 있으며, 이는 적법 절차 위반 논란에도 불구하고 여전히 핵심 수단으로 자리 잡고 있다. 인도주의적 지위로 미국에 체류할 수 있는 ‘임시보호지위(TPS)’ 제도 또한 불확실성이 커진다. TPS 종료를 시도하는 행정부와 이를 제동하는 연방 법원의 공방이 반복되며, 수혜자들에게 혼란을 안기고 있다.
이민국 심사 실무의 강화
또한 이민심사 절차는 표면적인 서류 요건을 넘어서 보다 실질적인 검토 중심으로 이동하고 있다. 신청자의 신뢰도, 자금의 출처, 사업의 실체, 고용 창출 효과 등까지 꼼꼼히 따지는 방식이다. 특히 사업 기반 비이민 비자인 E2 비자의 경우, 단순한 서류만 갖추는 것만으로는 부족하며 철저한 준비가 요구된다. 신청 단계부터 전문가의 조언을 받는 것이 중요한 이유다.
이민은 행정 사안 넘어선 법적 문제로
종합해보면 2026년 트럼프식 이민 정책은 한순간에 문을 닫는 ‘전면 봉쇄’가 아니라, 서서히 그러나 지속적으로 압박을 높이는 방식으로 진행될 가능성이 크다. 따라서 개인 이민자뿐 아니라 미국 내에서 이민 인력을 활용하는 기업들 또한, 사전 계획과 리스크 관리 전략 수립이 필수적이다. 단순 행정 절차가 아니라 재량과 정책이 결합된 종합적인 법률 문제로 이민 문제가 진화하고 있기 때문이다.
2026년에 트럼프 재선이 현실화될 경우, 이런 변화는 규범이 아닌 일상이 될 수 있다. 이민을 고려하고 있는 이들이라면 지금부터라도 전문가와 함께 자신의 상황을 점검하고, 철저한 준비에 나서야 할 시점이다.
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