뉴욕시가 이민자 보호를 위한 적극적인 의지를 재확인했다. 최근 에릭 아담스 뉴욕시장과 시 공무원들이 한 행사에서 발표한 내용에 따르면, 연방 이민세관단속국(ICE)의 자의적인 단속과 폭력 행태에 대한 반발로, 시 차원의 강력한 보호조치를 추진하고 있다. 아담스 시장은 이날 공식적으로 행정명령에 서명하면서, 뉴욕시 전역의 공공시설에서 사법부 영장 없이는 ICE가 진입하지 못하도록 금지하는 조치를 선언했다.
이날 발표는 단순한 행정 명령 이상의 의미를 지닌다. 이어진 연설은 정제된 정치적 언어 이상의 무게감을 담고 있었고, 이민자의 삶을 바로 옆에서 지켜본 사람으로서 공감과 고통, 결단이 어떻게 맞물리는지를 담아냈다. 시장은 “우리 세금으로 운영되는 연방기관의 요원들이 헌법을 정면으로 위반하며, 무고한 이웃에게 공포를 조장하고 있다”며, “만약 이것이 우리 사회의 ‘낯선 자’를 향한 공격이 아니라면, 그 무엇이겠는가”라고 목소리를 높였다.
‘낯선 자’를 향한 연대와 신앙의 역할
연설의 본질은 단지 정책 발표가 아닌, 다양한 신앙 전통을 아우르는 도덕적 호소에 있었다. 그는 유대교, 기독교, 이슬람, 불교의 가르침을 예로 들어, 타인의 고통에 공감하며 살아가는 것이 인간의 도리이자 신앙인의 의무임을 역설했다. “모든 신앙은 한결같이 ‘낯선 자를 억압하지 말라’고 가르친다. 왜냐하면 우리 모두 언젠가는 낯선 자였기 때문이다”라는 말은 청중에게 깊은 울림을 남겼다.
이 자리에는 목회자들과 시민단체 활동가들도 참석해 현장에서 목격한 여러 이야기들을 공유했다. 한 목사는 아이들과 함께 평범한 민원 일로 출입국 관련 건물에 방문했던 부자가 영문도 모른 채 루이지애나로 이송된 사례를 소개하며, 이러한 사건이 얼마나 많은 이민자들에게 절망과 무력감을 안겨주는지를 증언했다.
시민들은 이미 움직이고 있다
이민자 보호를 위한 시 차원의 선언은 정책적 행동만으로 이루어지지 않는다. 시장은 “극적인 눈보라 속에서도 수천 명이 거리로 나와 가장 약한 이들을 위해 싸웠다”며, 이를 진정한 공동체 의식과 사랑의 실천이라 강조했다. 아울러, 과거 시민권 면접장에서 아버지를 기다리던 자신의 경험을 통해, 공공기관이 더 이상 공포의 공간이 되어서는 안 된다고 말했다.
ICE가 단순한 부서가 아니라 권력 남용을 제도화한 존재라는 점을 강조하며, “이 조직은 2002년에 생겨난 새로운 기관이며, 우리는 이것을 필연적인 것으로 받아들일 필요가 없다”고 언급했다.
입법적 보호 이상으로 나아가야
이번 행정명령은 이민자만의 문제가 아니라, 도시 전체의 공공안전과 정의의 문제라는 인식을 분명히 한 지점에서 의미가 깊다. 아담스 시장은 “진정한 변화는 법률 이상의 무엇에서 비롯된다. 그것은 우리 영혼의 결심이며, 사랑과 공동체의 힘에서 비롯된다”고 덧붙였다.
그는 마틴 루터 킹 목사의 말을 인용하며, “진정한 교회는 의사가 의사임을 잊고, 변호사가 변호사임을 잊고, 누구든 오라 말할 수 있는 공간이어야 한다”고 했다. 이러한 철학이야말로 뉴욕시가 나아가려는 길이자, 낯선 자를 배척하는 시대에 맞설 힘인 셈이다.
뉴욕시는 앞으로도 모든 주민이 안전하다고 느낄 수 있는 도시, 그리고 사랑과 정의가 공존하는 도시를 목표로 하겠다는 뜻을 밝혔다. 이날 발표는 단순한 명령 이상의 선언이었다. 그것은 도시가 어떤 가치를 따를지에 대한 의지이자, 우리 모두가 어떤 공동체를 바라는지에 대한 대답이었다.
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