최근 배우 김선호가 불거진 탈세 의혹과 관련해 곤혹스러운 입장에 놓인 가운데, 그의 개인 법인 운영에 대한 세부 내용이 공개되며 논란이 확산되고 있다. 의혹의 핵심은 그가 1인 법인을 통해 수입을 정산해 일반 소득세가 아닌 법인세로 납세를 했는지에 관한 부분이다. 유사 사례로 먼저 문제된 차은호 사건과 맞물려, 소속사 판타지오까지 논란의 중심에 섰다.
김선호는 2024년 1월 연기 활동과 연극 제작을 목적으로 1인 법인 ‘포그라운드’를 설립했다. 이후 2025년 2월 판타지오와 전속 계약을 체결하기 전까지 약 1년간 해당 법인을 통해 수입을 관리해왔다. 문제는 이 시간 동안 법인을 통해 부모에게 월급을 지급하고, 담배나 유흥비 등의 사적 소비에도 법인카드를 썼다는 주장이 제기되면서 논란이 커졌다. 여기에 이전 소속사로부터도 출연료 등의 정상금 입금을 개인이 아닌 법인을 통해 수령한 사실이 드러나며, 고율의 개인 소득세(최대 49.5%)를 회피하고 법인세(22%)로 처리한 것 아니냐는 추측이 뒤따랐다.
이에 대해 김선호 측은 빠르게 해명에 나섰다. “1인 법인의 운영 자체가 오해 소지가 있다는 점을 인지해 법인 운영을 중단하고 해당 법인은 폐업 절차 중”이라며 “과거 법인 카드 사용 내용 및 가족에 대한 급여 지급, 법인 차량 등을 모두 반납했고, 관련 소득에 대해서는 추가 개인 소득세를 성실히 납부했다”고 밝혔다.
소속사 판타지오도 공식 입장을 통해 “김선호는 2025년 2월 전속 계약 체결 이후 소속사로부터 배우 개인 명의로 정상적인 정산을 받고 있으며 해당 법인과는 관련이 없다”고 선을 그었다. 이와 같은 빠르고 적극적인 대응은 소속사 차원에서 김선호가 연이어 주요 작품에 출연 중이라는 점과 무관하지 않다는 해석이 나온다. 대중 이미지 타격을 최소화하면서 후속 작품 활동에 지장을 주지 않기 위한 강한 방어 전략이라는 분석이다.
실제로 김선호는 한때 송중기의 소속사 하이지음과도 계약 직전까지 논의가 오갔던 인물이며, 판타지오가 제시한 약 20억 원의 계약금 제안으로 마음을 돌렸다는 후문도 있다. 이 계약 과정에서의 고심과 법인 운영이 맞물리며, 세무상 의혹에 대해 외부 관심이 자연스레 높아진 셈이다.
반면, 같은 사안으로 논란에 오른 판타지오 소속 배우 차은호의 경우, 어머니 명의의 법인을 통해 허위 세금계산서를 활용했다는 혐의에 대해 아직 명확한 해명을 하지 않고 있다는 지적도 있다. 두 사건 모두 유사한 구조를 띠고 있으나, 회사와 배우 양측의 대응 수준은 확연히 다르다는 점에서 비교가 되고 있는 상황이다.
탈세와 절세 사이의 법적 경계는 명확하지 않은 경우가 많다. 김선호 사례는 특히 연예인이 수익을 어떻게 구조화하고 있는지가 세무 당국의 감시 대상이 될 수 있다는 사실을 다시 한번 확인시켜주는 계기가 됐다. 규모가 커질수록 철저한 세무 인식과 관리가 무엇보다 중요하다는 현실을 반영하고 있다.
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