골프 갤러리의 고요했던 풍경은 이미 오래전에 깨졌다. 한때는 ‘조용함’이 미덕이던 골프장에서, 이제는 누군가의 스윙 직후 “마쉬드 포테이토!”라는 외침이 터져 나와도 더 이상 이상하지 않다. 이 익살맞은 외침이 골프 용어의 일종으로 자리 잡은 지도 어느덧 15년. 그리고 얼마 전, 브라이슨 디섐보가 올린 유튜브 영상 하나가 이 전통(?)이 아직도 유효하다는 사실을 다시 한 번 입증했다.
유튜브 속 골프장, 진심 어린 웃음이 번지다
지난 1월 29일 공개된 디섐보의 유튜브 콘텐츠 ‘한 명의 프로 골퍼 vs 다섯 명의 어린이(No Mercy)’는 PGA 프리스코의 필즈 랜치 이스트에서 진행된 아홉 홀 스크램블 경기 모습을 담았다. 출연한 다섯 명은 단순한 아마추어가 아니라, 드라이브, 칩, 퍼트 대회에서 두각을 보인 실력파 주니어 골퍼들. 영상은 공개 후 며칠 만에 59만 뷰를 돌파하며 폭발적인 반응을 이끌었다.
하지만 이 영상의 진짜 매력은 정확한 타구나 휘어진 퍼팅이 아닌, 한참 경기 도중에 어린이 골퍼가 던진 천진한 질문에서 나왔다. “팬들이 경기 중에 ‘마쉬드 포테이토’ 같은 이상한 말 자주 해요?”라는 물음에 디섐보는 주저 없이 “진짜 맨날 그래요! 바나나 껍질에 사인도 해 봤어요!”라고 답했다. 순간 퍼진 웃음소리. 골프카트 길가에서 아이들은 포복절도했고, 프로 골퍼도 함께 미소 지었다.
이 30초 남짓한 장면은 어떻게 보면 우스꽝스럽다. 하지만 이 짧은 교류는 텔레비전 골프 중계에서는 좀체 볼 수 없는, 골프 선수들의 일상을 담백하게 보여준다. 그것은 ‘마쉬드 포테이토’라는 농담에 눈 한번 깜짝하지 않고 다음 샷을 준비하는 프로들의 현실이기도 하다.
‘마쉬드 포테이토!’ 그 기묘한 유산의 시작
이 구호는 2011년 셰브런 월드 챌린지에서 처음 등장했다. 당시 한 팬이 타이거 우즈의 티샷 직후 이 표현을 외쳤고, 그 영상이 입소문을 타면서 널리 퍼졌다. 외친 이는 “TV에서 내가 누군지 엄마가 찾기 쉽게 하려고 말도 안 되는 한마디를 택했다”고 설명했을 정도. 그 후 골프 팬들은 상상을 뛰어넘는 구호들을 만들어내기 시작했고, ‘바바 부이’, ‘촛불을 켜라’ 등 수많은 유행어가 생겨났다.
이제 팬들은 샷 직후 특별한 구호를 외치는 것이 하나의 문화로 여겨진다. 대부분의 프로들은 이 현상을 별 일 아닌 듯 받아들인다. 디섐보 역시 마찬가지다. 그는 팬들의 엉뚱한 요청에 시종일관 친절하게 응하며, 그 순간마저 자연스럽게 온라인 콘텐츠로 만들어낸다.
디섐보, 유튜브로 다시 쓴 이미지
한때 가장 논쟁적인 골퍼 중 한 명이었던 디섐보는 지금은 유튜브 스타다. 그가 운영하는 채널은 255만 구독자와 5억 뷰 이상을 기록하며, 그의 이미지를 솔직하고 인간적인 선수로 탈바꿈시켰다. 격식 없는 대화, 스크립트 없는 순간들, 그리고 아이들과 자연스럽게 어울리는 모습은 방송에서 보기 힘든 진짜 디섐보의 모습을 보여준다.
같이 출연한 동료 선수 케빈 나도 이런 접근법에 호응하며 웃었다. “그가 인기스타가 되기 전부터 난 항상 그를 좋아했어요”라고 말할 정도. 이제 디섐보는 더 이상 ‘잘난 체하는 자기중심적 선수’가 아니라, 팬들과 진심으로 소통하려는 유쾌한 인물로 자리 잡았다.
결국 이 모든 것은 하나의 질문과 하나의 웃음에 담겨 있었다. “정말 바나나 껍질에도 사인하나요?”라는 순수한 호기심에 담긴 웃음은, 예전 같았으면 방송 화면 밖으로 쫓겨났을 장면이다. 하지만 지금은 소셜 미디어를 통해 수백만 명이 공감하며 보는 최고의 순간이 됐다.
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