미국 식품업계에서 잘 알려진 한 멕시코계 식료품 브랜드가 최근 대형 리콜 사태에 휘말렸다. 미국 식품의약국(FDA)에 따르면, 멕시코 식품 제조업체 ‘골든웨이브’는 자사의 인기 디핑소스 제품 일부를 대장균 오염 가능성으로 인해 전국적으로 리콜 조치하고 있다고 밝혔다.
리콜 대상은 ‘델가르도 비프 딥 앤 치즈샌드위치(Delgado Beef Dip and Cheese Sandwiches)’ 제품으로, 이 제품은 주로 멕시칸 푸드 체인 및 라틴계 슈퍼마켓에서 판매되며, 최근 소비자들 사이에서 간편한 한끼 대용식으로 인기를 끌어왔다. 골든웨이브 측은 입장문을 통해 “일부 제품의 원재료에서 대장균(E. coli) 오염 가능성이 제기되었으며, 예방 차원에서 판매된 모든 제품을 회수하기로 했다”고 설명했다.
FDA는 보도자료를 통해 이번 리콜 조치가 소비자 건강 안전을 위한 선제 대응임을 강조했다. 문제의 제품은 2024년 5월~6월 사이 유통됐으며, 주로 캘리포니아, 텍사스 등 미 서부와 남부 주에서 판매됐다. 현재까지 해당 제품 섭취 후 중증 감염 사례는 보고되지 않았지만, FDA는 구토, 복통, 설사 등 증상을 경험한 소비자들에게 병원 진료를 받을 것을 권고하고 있다.
대장균은 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 병원성 세균으로, 특히 어린이나 노약자에게는 치명적인 합병증을 유발할 수 있다. FDA는 리콜 대상 제품의 라벨, 제조번호, 유통기한 정보를 자세히 공개하며, 해당 제품을 구입한 소비자들은 섭취를 중단하고 즉시 폐기하거나 구매처에 반품할 것을 안내하고 있다.
이번 리콜 조치는 곧바로 업계 전반에도 영향을 미치고 있다. 중소 식품 유통업체 가운데 일부는 해당 브랜드 외 유사 제품에 대한 자발적인 품질 점검에 착수했으며, 일부 매장은 해당 브랜드 전 제품의 일시적 판매 중단을 결정했다. 이 외에도 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 해당 제품에 대한 경험담과 앞으로의 안전 대책에 대한 우려의 목소리가 급속히 퍼지고 있다.
골든웨이브는 현재 문제의 원재료 공급체를 대상으로 조사를 진행 중에 있으며, “투명한 정보 공개와 함께 소비자 안전 확보를 최우선으로 하겠다”는 입장을 밝혔다. 향후 제조 공정 개선과 함께, 더욱 엄격한 품질관리 시스템 도입도 예고되고 있다.
현재 FDA 웹사이트와 브랜드 공식 홈페이지, 소비자 정보센터 등을 통해 리콜 진행 상황과 대응 방안에 대한 실시간 업데이트가 제공되고 있다. 전문가들은 이번 사례가 대중적인 냉동·가공식품 섭취 시 라벨 확인의 중요성과 식품 위생 관리의 중요성을 일깨워주는 계기가 되어야 한다고 지적했다.
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