뭔가를 시작하기 전, 누구나 마음속에는 작고 불안한 씨앗 하나쯤은 품고 있다. 당장 눈에 보이는 성과도 없고, 주변 사람들은 제자리를 벗어난 것처럼 보일 때, 그저 헛되이 시간만 보내는 건 아닐까 걱정되기 마련이다. 그러나 지금은 비록 아무것도 이룬 것 같지 않아 보여도, 우리는 분명 어딘가를 향해 조금씩 자라고 있는 중이다.
성장은 때로 아주 느리다. 대나무처럼 겉으론 아무 변화 없어 보여도, 땅속 깊이 뿌리를 내리고 있을지 모른다. 5년 동안 아무것도 올라오지 않는 모죽(毛竹)은, 시간이 지나면 하루에도 수십 센티미터씩 자라나는 순간을 맞이한다. 우리 삶도 마찬가지다. 실력이 안 느는 게 아니라, 지금은 뿌리를 내리고 있는 것뿐. 준비가 끝났을 때, 그것은 단숨에 눈에 띄는 변화로 드러날 것이다.
지금 무언가를 시도하느라 피곤하고 힘든가? 실패가 두려워 다음 걸음을 망설이는가? 생존을 위한 일들이 남루하게 느껴질지도 모르지만, 버티는 것 자체만으로도 우리는 이미 충분히 용감하다. 멀쩡한 날개를 펴지 못하고 어두운 굴속에 숨은 채, 언제 나가야 할지 몰라 조바심 내는 나날이 쌓인다 해도, 그것은 살아보겠다는 간절함의 다른 이름일 뿐이다.
우리의 고민은 그리 특별하지 않다. 남들은 다 되고 나만 남겨진 기분일 때, 아예 시작조차 하기 두려워질 수도 있다. “포기하고 싶은 마음이 끝도 없이 밀려올까 봐 더 무섭다”고 느낄 때도 있다. 모두가 겪는 흔한 마음들이다. 중요한 건 매 순간을 정면으로 마주하려는 용기다. 우리는 알고 있다. 과거를 곱씹어봤자 후회뿐이요, 미래를 미리 걱정하면 불안만 커진다는 걸.
그래서 지금, 이 순간을 살아내자. 생각은 줄이고 행동을 늘리는 삶. 해보지 못한 결과에만 매달릴 게 아니라 과정 그 자체에 집중하는 태도를 가진다면 우리는 어떤 상황에서도 중심을 지킬 수 있을 것이다. 어차피 계획대로만 흘러가는 인생은 없다. 완벽한 타이밍도, 완벽한 나도 존재하지 않는다. 다만 정면으로 부딪히려는 마음이 있을 뿐이다.
한없이 부족해 보이는 자신을 야속하게 여길 때, 생각이 많은 밤이 하루를 삼켜버릴 때, 누군가의 다정한 말 한마디가 마음의 빛이 된다. “살자고 하는 짓은 다 용감한 거”라는 누군가의 말처럼 누구든 삶의 한복판에서 버티는 중이다. 당신이 걷는 이 고요한 터널 끝에도 분명히 빛이 기다린다. 살아가는 삶 자체가 정답이고, 그것만으로도 우리는 괜찮은 사람들이다.
그리고, 당신이 오늘도 포기하지 않기를 응원한다.
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