캘리포니아 주지사 선거를 앞두고 민주당 내에서 새로운 흐름이 감지되고 있다. 산호세 시장인 맷 마한이 주지사 선거 출마를 공식 선언하면서, 민주당의 정책 노선이 급진 진보에서 중도로 이동할 가능성이 제기되고 있다.
맷 마한 시장은 “결과 중심, 상식적인 정치”를 기치로 내세우며 선거전에 본격 뛰어들었다. 그는 기존 민주당의 이념 위주의 정치를 비판하며, 캘리포니아가 직면한 실제 문제들—범죄, 노숙자 증가, 행정 비효율—에 대해 실질적이고 실용적인 해법을 제시하겠다는 입장을 밝혔다. 특히 그는 산호세에서 시행해 온 데이터 기반 행정 시스템을 주 정부 차원으로 확대하고자 하는 청사진도 제시했다.
이번 주지사 선거는 그동안 급진 진보 성향의 케이티 포터 전 하원의원이 선두주자로 거론됐으나 스캔들로 중도하차하면서, 민주당 내 균형추가 중도로 기울 가능성이 높아졌다. 맷 마한 시장의 입각은 단순히 새로운 후보의 등장을 넘어, 캘리포니아 민주당이 현실 문제 해결에 집중하는 방향으로 나아갈 수 있음을 시사한다.
마한 시장은 개빈 뉴섬 현 주지사와 노선 상 충돌을 드러내고 있다. 뉴섬 주지사의 일부 정책, 특히 노숙자 지원 예산 삭감과 범죄 대응 방식에 대해 공개적으로 비판하며 뚜렷한 대조를 이루고 있다. 마한은 단순한 쉼터 제공을 넘어서 치료 중심 솔루션과 의무 조치를 포함한 더 강력한 노숙자 정책을 강조하며 주목을 받고 있다.
한인 유권자에게도 이번 선거는 큰 의미를 지닌다. 산호세는 실리콘밸리 중심도시로 한인 기업과 주민이 많이 거주하는 지역이다. 마한 시장은 친기업적인 실용 행정과 데이터 기반 정책으로 한인사회에도 강한 인상을 남겨왔다. 범죄와 노숙자 문제 해결을 최우선 과제로 내세우는 그의 접근 방식은 특히 치안 악화에 민감한 LA 한인타운 등 도심 거주자들의 관심을 끌고 있다.
향후 경선에서는 민주당 내 엘리트 인사들과의 경쟁이 이어질 예정이다. 부주지사 엘레니 쿠날라키스, 주 교육감 토니 서먼드 등도 출마를 준비하고 있으며, 민주당의 향후 방향성을 가늠할 중요한 격돌이 될 전망이다.
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