캐나다가 그린란드 문제를 두고 미국과 새롭게 긴장 국면에 들어섰다. 직접적인 원인은 도널드 트럼프 전 대통령이 소셜미디어에 게시한 인공지능(AI) 생성 지도 이미지에서 비롯됐다. 해당 이미지는 미국 국기가 캐나다와 그린란드, 베네수엘라에 걸쳐 삽입된 과장된 지도였는데, 이는 사실과 무관한 AI 합성물이었음에도 불구하고 캐나다 사회에 상당한 파장을 일으켰다.
문제의 이미지가 퍼지자 캐나다는 민감한 반응을 보였다. 마크 카니 캐나다 총리는 다보스 세계경제포럼에서 연설을 통해 다자주의와 중견국 간 협력이 더욱 중요해진 시점임을 강조하며, 강대국이 경제 통합과 공급망을 무기화하고 있다고 비판했다. 특히 그는 미국을 직접 언급하진 않았지만, 최근 미국 행정부의 도발적 행보에 직간접적으로 대응하면서 캐나다가 국제 질서 내에서 적극적인 역할을 하겠다는 의지를 천명했다.
이번 발언은 단지 정치적 수사 이상의 무게를 가진다. 캐나다는 이미 자국의 북부 국경 방어를 위해 수십억 달러에 이르는 국방비를 투자하고 있으며, 북극 지역에 조기경보 시스템 및 군사 인프라 확충 계획을 진행 중이다. 이는 그린란드 및 덴마크와의 국방 협력 의지를 강조한 가운데, 북극 안보, 러시아 견제, 나아가 미국과의 군사적 균형이라는 3가지 축을 염두에 둔 대응으로 분석된다.
또한, 북미항공우주방위사령부(NORAD)는 캐나다와 미국 양국이 그린란드에서 연합 훈련을 진행하고 있다고 밝히면서, 이는 오래전부터 계획된 작전임을 강조했다. 그러나 현시점에서 이들 군사활동이 캐나다의 안보 우선순위 변화와 맞물리며 미국의 압박에 대한 일종의 방어 수단으로 더 주목받고 있다.
캐나다는 나아가 그린란드 주권 수호에 대한 입장을 더 강하게 내비치고 있다. 카니 총리는 덴마크와 그린란드의 입장을 전적으로 지지한다고 밝혔으며, 주권은 그들 고유의 권리임을 국제사회에 환기시켰다. 이에 따라 캐나다는 상징적인 군 병력 파견도 검토 중인 것으로 알려졌으며, 이는 미국과의 긴장 속에서 외교적 메시지를 전달하기 위한 전략적 선택이 될 수 있다.
이번 사건은 단순한 SNS 이미지 논란을 넘어, 공급망, 안보, 외교 전략이 얽힌 복합적인 국가 간 긴장의 전조로 해석된다. 캐나다는 이제 과거의 충격이나 경악이라는 감정을 넘어, 정책적이고 전략적인 대응을 본격화하고 있는 모습이다.
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