캐나다와 미국 간 긴장감이 최근 다시 고조되고 있다. 발단은 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 올린 AI 생성 이미지였다. 해당 이미지는 캐나다, 그린란드, 베네수엘라가 미국 국기 아래 통합된 지도를 보여주었다. SNS 상에서 충격을 안긴 이 이미지는 사실이 아니더라도, 그 상징성이 캐나다 사회에 적지 않은 파장을 일으켰다.
이 같은 상황에서 캐나다 마크 카니 총리는 다보스 세계경제포럼 연설을 통해 명확한 입장을 밝혔다. 그는 강대국들이 경제 통합과 무역 장벽을 외교적 무기로 사용하고 있다며, 중간 강국들이 공동 대응할 필요성을 강조했다. 특히 “우리가 협상 테이블에 없으면 메뉴 위에 오르게 된다”는 언급은 미국과의 외교에 대한 경계심을 잘 보여준다.
캐나다는 이미 자국 북부 국경 방어에 약 10억 달러의 예산을 투자했고, 향후 수년간 더 많은 예산이 투입될 예정이다. 카니 총리는 북대서양조약기구(NATO)와 협력하에 북극 지역 방어를 강화하며, 그린란드와 덴마크의 자결권을 전적으로 지지한다고 밝혔다. 러시아는 여전히 북극 안보에 가장 큰 위협이라고 지적했다.
이런 방침은 단순한 외교 수사를 넘어 실질적인 정책으로 이어지고 있다. 캐나다는 수평선 너머까지 조기 경보 기능을 갖춘 레이더 시스템에 40억 달러 이상을 투입하며, 북극에 병력 주둔을 강화하고 있다. 최근에는 미국과 함께 그린란드에서 NORAD(북미항공우주방위사령부) 공동 훈련도 진행했다.
하지만 트럼프 전 대통령의 도발성 발언과 이미지로 인해 캐나다 정부는 군 전략을 새롭게 조율하게 됐다. 캐나다 외교부는 상징적 차원에서라도 군 병력을 그린란드에 파병하는 방안을 검토 중이다. 미국이 자국의 북극 안보에 대해 만족하지 못할 경우 어떠한 행동을 취할지에 대한 질문이 제기되면서 불안감은 계속되고 있다.
카니 총리는 연설을 마무리하며 “정당성과 규칙, 신뢰의 힘이 여전히 중요하다. 우리가 그것을 함께 실천할 때”라고 강조했다. 트럼프의 도발이 가져온 일시적 충격 너머, 캐나다는 지금 공동 방어, 국제 협력, 그리고 민주적 가치 수호에 대한 결의를 다지는 중이다.
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