웨스트버지니아 주민이 소셜미디어에서 전 미국 대통령 암살 암시…공공기관도 즉각 거리두기
미국 웨스트버지니아주에서 한 공공도서관 직원이 소셜미디어를 통해 도널드 트럼프 전 대통령의 암살을 암시하는 듯한 내용을 게시해 큰 논란이 일고 있다. 해당 여성은 현재 테러 위협 혐의로 기소됐으며, 이 과정에서 근무하던 도서관은 발 빠르게 공식 입장을 내고 선을 그었다.
문제의 인물은 잭슨 카운티 리플리(Ripley)에 거주하는 39세의 모건 머로우(Morgan Morrow)로, 지역 공공도서관에서 사서로 근무해왔다. 잭슨 카운티 보안관실은 머로우가 최근 소셜미디어를 통해 트럼프 전 대통령을 추적 및 암살할 인물을 모색하려는 시도를 했다고 발표했다.
수사당국에 따르면, 머로우는 특정 조건을 지닌 암살자를 찾는 듯한 표현을 사용했다. 공유된 영상에서는 미국 인구를 언급하며 “3억4,300만 명 중에서 불치병에 걸린 저격수 정도는 어렵지 않을 것”이라는 자막이 담겨 있었다. 해당 표현은 암시적이지만 분명한 위협으로 간주돼 수사에 불을 붙였다.
머로우가 직접 게시한 것으로 추정되는 영상은 리버럴 성향의 틱톡 계정인 ‘Libs of TikTok’에서 공유되며 널리 퍼졌고, 이를 기점으로 보안당국이 구체적인 수사에 착수해 결국 체포로 이어졌다.
머로우의 과격한 게시물은 도서관 측에도 여파를 미쳤다. 잭슨 카운티 공공도서관은 사건 당일 공식 성명을 통해 “해당 직원의 발언은 기관의 가치나 행동 기준을 반영하는 것이 아니다”라고 밝히며, 공공기관으로서의 중립성과 책임감을 강조했다. 이어 “우리는 모든 업무에서 전문성, 존중, 진실성을 지키기 위해 최선을 다하고 있다”고 덧붙였다.
해당 사건은 단순한 소셜미디어 해프닝으로 보기 어려운 데다, 전·현직 대통령을 겨냥한 위협 발언이므로 연방 차원에서도 예의주시할 만한 행위로 해석된다. 과거에도 트럼프 전 대통령은 암살 기도 및 위협을 여러 차례 받은 바 있으며, 그때마다 용의자들은 철저한 조사 하에 법적 대응을 받았다.
이번 기소 결정은 정치 성향을 떠나 명백한 위협행위에 대한 사법 대응이라는 점에서 중대한 의미를 가진다. 잭슨 카운티 보안관은 “이 사건은 정치적인 맥락에서 접근할 사안이 아니라, 현재 진행 중인 형사 수사이며 상당히 심각한 우려 사항들이 포함된다”고 강조했다.
한편, 머로우의 게시물에는 트럼프 전 대통령 외에도 백악관 정책실장, 실리콘밸리 기업인까지 암살 대상으로 언급되는 등 그 수위가 매우 높았다. 이러한 발언들은 댓글로도 확산되며 또 다른 인물들에 대한 위협으로 번질 가능성까지 제기되고 있다.
이번 사건은 과격한 정치 발언이 개인적인 생각에 그치지 않고 현실적인 범죄로 전환될 수 있음을 여실히 보여준다. 소셜미디어라는 무대를 빌려 정치 불만을 거칠게 표출한 것이 결과적으로 형사 처벌이라는 돌이킬 수 없는 대가로 이어진 셈이다.
독자들은 아래 영상을 통해 머로우가 직접 언급한 것으로 추정되는 내용을 확인할 수 있다. 이 영상은 사건의 단초가 된 계정에서 공유된 것이다.
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