45세, 그리고 통산 13승–저스틴 로즈의 드라마틱한 우승 이야기
토리 파인스의 푸른 페어웨이에서 다시 한번 ‘로지’가 만개했다. 저스틴 로즈(Justin Rose, 45)는 PGA 투어 파머스 인슈어런스 오픈(Farmers Insurance Open)에서 개막일부터 단독 선두를 유지하며 압도적인 7타 차 우승을 거머쥐었다. 이는 68년 만에 대회 전일 단독 선두로 출발해 우승까지 이어진 보기 드문 기록이며, 로즈에게는 통산 13번째 PGA 투어 우승이고 토리 파인스에서는 두 번째 정상 등극이다.
이번 주 토리 파인스에서 벌어진 로즈의 퍼포먼스는 그 자체로 ‘골프 교본’이었다. 티샷에서 퍼팅까지, 모든 샷이 정교하게 이어졌고, 그는 대회 내내 누구도 따라올 수 없는 리듬을 타며 경기장을 지배했다. 특히 마지막 라운드에서는 23언더파까지 스코어를 끌어올리며 대회 스코어 기록까지 갈아치웠다.
데뷔 30년 차의 우승, 그리고 깊어진 감정
로즈에게 이번 우승은 단순한 제13승 이상이다. 2019년 같은 대회 우승 당시에는 오랜 시간 함께 해온 캐디인 마크 풀처(Fooch)가 건강 문제로 함께하지 못했다. 하지만 이번엔 그가 함께했다. 마지막 18번 홀을 걸으며 둘이 나눈 포옹은 수년 간의 고된 여정을 함께했기에 더욱 울림이 컸다. 로즈는 “풀처를 위해 이 우승을 바친다”며 “그도 이제 이 트로피를 좋아할 수 있을 것”이라고 말하며 웃었다.
이번 대회에서 로즈는 티샷부터 퍼팅까지 거의 빈틈이 없었다. 그는 “이번 주는 내 커리어 중에서도 가장 완벽에 가까운 플레이였다”며 스스로에게도 만족스러운 퍼포먼스였음을 밝혔다. 특히 36피트(약 11미터) 거리에서의 버디 퍼트를 성공시키던 장면은 대회의 결정적 하이라이트 중 하나였다.
45세, 그러나 여전히 성장 중
45세의 나이에 이룬 우승은 신체 관리와 꾸준한 준비 덕분이다. 로즈는 특별한 호흡 관리 캡슐, 아이스욕, 이동 트레이닝 차량 등 다양한 방식으로 체력을 유지하고 있다. 하지만 무엇보다도 중요한 건 그의 정신력이다. 큰 리드를 유지하며 경기를 마무리하는 것은 단순한 실력뿐 아니라 철저한 자기관리와 집중력을 필요로 한다. “스스로에게 작은 목표를 계속 부여하며 집중을 잃지 않으려 했다”는 그의 말처럼, 승리의 가장 큰 원동력은 멘탈 게임이었다.
이 우승은 로즈의 향후 목표를 더욱 명확하게 만든다. 그는 “아직도 내 최고의 플레이는 나오지 않았다”며 “앞으로 더 좋은 결과를 만들 수 있다는 믿음이 없다면 투어를 계속하지 않았을 것”이라 밝혔다. 올해도 마스터스와 메이저 대회들을 향한 도전을 예고하며, 40대 중반 골퍼의 재도약을 알린 셈이다.
시즌의 포문, 그리고 앞으로의 기대
로즈의 우승은 CBS 골프 중계 시즌의 서막을 알리는 이벤트이기도 했다. 해설가들은 “경이롭다”, “철저한 자기 이해와 준비가 이뤄낸 퍼포먼스”라 극찬을 아끼지 않았다. 특히 애틀랜타와 로스앤젤레스 등 한인 밀집 지역에서도 로즈의 이름은 단연 화제가 됐다. 20~30대 젊은 선수들이 주축이 된 투어에서, 중년의 경험 많은 선수의 ‘클래스’가 다시 주목받고 있는 가운데, 로즈의 남다른 존재감은 앞으로도 이어질 것으로 보인다.
그는 시즌 개막 일요일의 우승을 시작으로, 향후 페블비치, 베이힐, 그리고 마스터스 등 굵직한 대회들에서 또 한번 존재감을 드러낼지 기대된다. 이번 우승이 단발성일까? 그는 단호히 말했다. “왜 안 되겠는가? 나는 계속 발전하고 있다.”
*** 본 기사는 공개 정보를 바탕으로 AI가 분석·구성한 콘텐츠이며, 이미지는 AI로 생성되었습니다.
